Ces quatre grandes caractéristiques font des espaces publics des lieux parfaits pour entreprendre des activités en faveur de l’engagement des jeunes et de la cohésion sociale.  Ils facilitent également la participation, et contribuent à créer un sentiment d’appartenance à la communauté.

Comment l’OIM utilise l’espace public dans ses interventions ?

En 2019, l’OIM a cherché à promouvoir de nouvelles activités inclusives afin d’améliorer la cohésion sociale et l’intégration des jeunes dans les communautés à travers l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale.

Le projet Street Art Together un excellent exemple de mobilisation des jeunes à travers le langage universel de la créativité. En proposant de peindre et de dessiner sur certains murs de grands ensembles urbains, ce projet a permis de démarginaliser les migrants en leur permettant d’entrer en relation avec les communautés d’accueil et de participer à un projet commun. Ensemble, ils ont pu explorer de nouvelles façons de transformer les espaces publics existants, et ont créé un nouvel espace partagé. Les participants ont ainsi développé une attitude positive et chaleureuse vis-à-vis des actions communes. Depuis les projets pilotes menés au Niger, en Côte d’Ivoire, en Mauritanie et au Ghana, cette initiative a permis d’insuffler un sentiment d’appartenance et d’acceptation de l’autre sans imposer de message ou de signification spécifique aux participants. 

La Carte blanche aux jeunes donne à la jeunesse les moyens de s’approprier le projet en organisant eux-mêmes leurs activités. En Gambie, l’OIM gère deux Centres d’informations sur les migrations (dénommés MIC) au sein de centres de jeunes existants. Pour que ces MIC restent dynamiques, l’OIM a exploré de nouvelles activités adaptées aux aspirations et aux besoins des jeunes.  La démarche de Carte blanche aux jeunes offre une alternative aux consultations communautaires conventionnelles (sous la forme de questions/réponses) en permettant à la jeunesse locale d’organiser en parfaite autonomie leurs propres activités au sein des centres de jeunes. Ainsi, les jeunes accèdent à de nouveaux moyens d’agir, libère leur potentiel créatif et nourrissent un sentiment d’appartenance. De plus, ces activités nous ont aidé à identifier le potentiel et les limites des MIC.

Playground est un projet sportif en plein air qui utilise le basket-ball comme vecteur de changement social. L’OIM s’est employé à rénover des terrains publics de basket dans certains quartiers populaires au Ghana, au Sénégal et en Gambie. Grâce à des partenariats locaux noués avec des associations sportives proches des terrains, les jeunes peuvent désormais bénéficier d’activités sportives gratuites, sûres et inclusives (ouvertes aux filles et aux garçons, aux ressortissants nationaux et aux migrants). Les terrains de sports constituent des lieux de rencontre favorisant l’autonomisation des jeunes et les interactions positives.

Maintenant que vous savez pourquoi nous chérissons les activités dans l’espace public, nous espérons avoir fait germer quelques idées dans votre esprit. Si vous êtes intéressés par l’expérimentation de certaines activités dans l’espace public, consultez nos manuels détaillés pour l’organisation de votre propre Carte blanche aux jeunes ou l’installation d’équipements sportifs en plein air dans la section Outils.

Toutes les activités citées plus haut ont été élaborées et financées grâce à l’Initiative conjointe UE-OIM. Cet article a été rédigé par Simon Meienberg, également auteur des photos et illustrations.